Vytáhnout hokej z luxusní haly zpátky ven? Geniální nápad!

A kdo říká, že ne, je buď majitel parkoviště u arény a má strach, že přijde o pravidelné zisky, nebo člověk, který bydlí v rovníkové Africe a radši šlápne na kobru bosou nohou, než aby se jenom jedním okem podíval na sníh.
Největší reklamu hokeji pod širým nebem udělala bez diskusí NHL.

Slavná soutěž má za sebou už čtyři zápasy venku a vždycky to byla „pecka“. Pokaždé se na ploše odehrál i velký příběh.
Den před venkovní extraligovou premiérou ve Svítkově, kde 2. ledna nastoupí pardubický Eaton proti Kometě Brno, se v zámoří bude hrát na čerstvém vzduchu už popáté.

Tentokrát se chystá bitva titánů. Zámořská média doufají, že i nesmiřitelných.
Pittsburgh a Washington. Crosby a Ovečkin, dva nejlepší hokejisté současnosti budou stát proti sobě v souboji, který půjde do celého světa.
Kapitán Tučňáků Crosby má výhodu, už jeden zápas venku zažil. Před třemi lety byl u startu Winter Classic v Buffalu. Sněžilo jak za polárním kruhem, během utkání několikrát vyjely rolby, přesto „Sid the Kid“ předvedl kousek, o němž se mluví ještě teď.
Najížděl mezi tři soupeře a najednou si vyhodil puk nahoru a vedl ho pár metrů vzduchem. „Na ledě byl sníh, bylo by to moc pomalé,“ jen jakoby se nechumelilo poznamenal Crosby.

„Jsem strašně šťastný, že jsem dostal druhou šanci,“ jásal nad rozhodnutím NHL, že do boje venku půjde znovu Pittsburgh pro změnu jeho gólman Fleury. V Buffalu sice byl, ale jenom zachumlaný do bundy. Kvůli zranění na led nemohl.

Na souboj v Pittsburghu se těší i Alexander Ovečkin, vůdce Capitals. „Venku jsem v Moskvě hrál docela často a byla to fakt zábava,“ říká.
Před třemi lety v Buffalu vyhráli sněhovou bitvu po nájezdech Tučňáci 2:1. „Ten zápas byl jako vystřižený ze starých dobrých rybníkových bitev,“ usmíval se navzdory porážce trenér Buffala Lindy Ruff.

„Jediný rozdíl byl v tom, že ho sledovalo více fanoušků a hráči byli profesionálové,“ pokračoval vesele.
Tehdejší obránce Sabres Brian Campbell se nejvíc podivoval nad tím, že přes sedmdesát tisíc fanoušků zůstalo na svých místech až do konce. „To jsem nikdy v kariéře nezažil. Pokaždé někdo odchází dříve, teď ne. Byli úžasní,“ vzpomínal po letech pro nhl.com.

Na ledě se ovšem nehrál jenom hokej. Hráči se bavili minimálně stejně jako dav v ochozech. „Vrcholem bylo, když začali spoluhráči na lavičce zpívat,“ prozradil brankář domácího týmu Ryan Miller. „Vážně, slyšet to bylo až ke mně do branky,“ trval na svém.
Zápas v Buffalu ovšem nebyl prvním představením NHL pod širým nebem.

To měli v roce 2003 v režii hokejisté Edmontonu a Montrealu.
A když návrat ke kořenům, tak se vším všudy. I s mrazem, který se zakousne pod nehty a nepustí, „mrška“. Zápas se hrál v neuvěřitelných minus třiceti stupních.

„Ta zima moc příjemná nebyla,“ potvrzuje tehdejší obránce Edmontonu Steve Staios. I tak se lístky na premiéru bez střechy prodávaly na černém trhu za tisíc dolarů. Dobrá zpráva je, že série Herritage Classic bude mít po osmi letech pokračování. Venku si znovu zahraje Montreal, který i s Plekancem, Hamrlíkem a Špačkem vyrazí do Calgary.

A tam si na ně už brousí zuby Steve Staios. „Byl bych rád, kdyby bylo teď o něco tepleji než minule,“ ušklíbl se sedmatřicetiletý bek.
Calgary je známé svojí proměnlivostí počasí. Klidně se může opakovat edmontonská kosa, kdy netušíte, jestli vám přimrzla rukavice k ruce či ruka k rukavici, nebo mohou začít kvést fialky. V Calgary zkrátka nikdy nevíte.
Asi nejlepší hokej pod širým nebem se hrál před dvěma lety v Chicagu.

Tehdy se Toews, Kane a spol v NHL ještě rozkoukávali, přesto se prezentovali fantastickou bitvou s Rudými křídly z Detroitu. Ta nakonec vyhrála 6:4. „Moc jsme chtěli uspět. Až se nás za deset let někdo zeptá, kdo vyhrál Winter Classic, tak můžeme říct, že jsme to byli my,“ byl po utkání pyšný kouč Detroitu Mike Babcock.

Kromě krásného sóla Dacjuka, dvou branek Hudlera, nejistého domácího brankáře Hueta se vzpomíná na překrásný bodyček chicagského obránce Seabrooka. Ten zmerčil útočníka Detroitu Clearyho, kterak se snaží vetřít s pukem na holi do obranného pásma Blackhawks. Seabrook nabral ve vlastním pásmu rychlost a Clearyho trefil tak parádně, že nebohý forvard Red Wings přeletěl mantinel a zapíchnul se mezi hráči Chicaga na jejich střídačku. Seabrook navíc perfektně vystihl volné místo, kde zrovna nikdo neseděl. „Žádný zápas Winter Classic jsem kvůli mým vlastním povinnostem živě neviděl, ale tenhle hit ano, byl docela v pohodě,“ poznamenal Alexander Ovečkin.

Třetí zápas Winter Classic se konal vloni na Nový rok v Bostonu.
Že by neměl co nabídnout? Žádné obavy. Utkání s Philadelphií také nezklamalo. Poprvé se při něm strhla bitka, když se servali Shawn Thornton a Daniel Carcillo. Nejemotivnějším prvkem ale možná bylo čestné buly.

Dvě legendy, Bobby Orr a Bobby Clarke, zvedly ze sedaček celý Fenway Park, stánek slavných baseballistů Red Sox.
Poprvé také při Winter Classic zvítězili domácí.

Určitě nebude scestné připomenout, že při Winter Classic platí docela zvláštní tradice. Jeden ze zúčastněných se pokaždé probojoval až do finále Stanley Cupu, kde ale prohrál.

Bude na tom extraliga se zápasem „pod širákem“ podobně? Prodrápe se jeden z dvojice Eaton Pardubice, Kometa Brno až do finále?