"Jsem tady, zdravý a kůň taky. Co na to říct? Porazil nás věk," řekl vyrovnaným hlasem Váňa po dostihu, ve kterém na soupeře vůbec nestačil.

Čtěte více: Hattrick pro Faltejska a Orphee des Blins. Váňa neuspěl a Zulejku utratili

Chtěl prý absolvovat třicet "Velkých" (teď jich má osmadvacet). Sen se mu prý rozplynul. "Každá písnička jednou končí. Budu se dívat z tribuny."

Váňa, který za osm dnů oslaví 62. narozeniny, už několikrát oznámil konec jezdecké kariéry. Naposledy před rokem, kdy spadl ve Velké pardubické na poslední překážce a cílem prošel pěšky, ale letos s Tiumenem znovu jel. I proto Váňa vyhlašoval konec kariéry opatrně.

"Nebudu dělat žádná unáhlená rozhodnutí. Uvidíme, co přinese čas," řekl.

Nádhera před tribunami

Před startem letošního dostihu si musel Váňa skoro zacpávat uši, jak hlasitě ho vyprodané tribuny závodiště vítaly. "Užíval jsem si to, je to docela příjemné," uvedl. Měl jasno o tom, co si v případě, že už nikdy Velkou pardubickou nepojede, bude ze svého posledního dostihu pamatovat. "Tu nádheru před tribunami, co jiného!"

Váňa nechtěl dostih jen odjet. Myslel na výsledek do sedmého místa, které je oceněno finanční odměnou. "Ale už to nešlo," uvedl.

Za Suchým příkopem, překážkou číslo 22, si uvědomil, že o čelo bojovat nebude. "Dvakrát třikrát jsem ho plácl po krku, a když jsem viděl, že tam není žádná reakce, že nešel za těmi mladými, měl jsem pocit, že už je nedohoníme," řekl.

Třikrát v dostihu málem spadl. Poprvé už na Taxisově příkopu, který přinesl několik pádů. Najíždělo se na něj prý moc rychle.

Náhradník za Tiumena

"Bylo to opravdu krkolomné, chviličku jsem seděl vedle sedla, ale zřejmě asi ty čakry a všechno jsem měl srovnaný, tak mě to vytáhlo zpátky do sedla. Ale tím, jaký Tiumen je, jsem z toho vyvázl. Děkuju i jemu, že jsem si ten možná poslední dostih krásně užil," řekl Váňa.

Cílem projel šestnáctý o místo za Rubínem s Martinou Růžičkovou, která dokončila slavný dostih poprvé. "Když mě předjela, tak tam žádné pozitivum není," smál se Váňa. "Já jí to přeju, může se pomaličku se mnou chystat do hrobu."

Třináctiletý Tiumen, se kterým Váňa vyhrál Velkou pardubickou třikrát v letech 2009 a 2011, nejspíše skončil. Ve stájích má ale Váňa pětiletého irského koně Abbotta Graye.

"Kvůli Velké pardubické jsme ho kupovali, zatím se musí naučit běhat dostihy. Doufám, že mě mladý (syn Josef Váňa) neukecá, abych nemusel jezdit toho šimla, kterého mi koupil," řekl Váňa starší. "Je to ale čím dál těžší dát se do cajku. Možná bude opravdu lepší se na to vyprdnout a nechat to mladším," dodal.