Vzhledem ke své tajemnosti mělo mít i kouzelné účinky. Lidé věřili, že chrání před ohněm, a zavěšovalo se do domů, aby bránilo v přístupu čarodějnicím a zlým duchům. Podle Keltů jmelí zajišťuje plodnost, proto se pod ním dodnes líbáme. Do domu navíc přináší štěstí, odvahu a lásku.

Ve středověku se jmelí používalo jako významná léčivá rostlina a i současná moderní věda jeho léčivé účinky potvrdila. Jmelí obsahuje látky snižující krevní tlak a podporující rozšiřování cév, proto se z něj získávají tyto látky k výrobě léčiv proti arterioskleróze.

Vánoční jmelí roste na listnatých stromech, jejichž listy na podzim opadávají a jeho užívání jako dekorační vánoční rostliny se rozšířilo z Anglie. Tento zvyk u nás dodržujeme dodnes a stříbrné, zlaté nebo zelené snítky jmelí ve vánočním čase připevňujeme k lustrům nebo dáváme do váz na stůl.