Devětatřicátého ročníku setkání otužilců se zúčastnilo rekordních 112 plavců ze sedmnácti oddílů. Ve funkci rozhodčího se představil přemožitel kanálu La Manche Jan Novák. Také mezi plavci byla řada známých jmen. Například Slovák Jozef Makai, který se zúčastnil štafety v kanálu La Manche, či operní pěvec Robert Haan, kterého zájemci budou moci zanedlouho vidět v opeře Nabucco.

„První plavba se zde uskutečnila 3. února 1973 a podle dobových článků v novinách tady bylo k pěti tisícům diváků. Plný byl Tyršův most i obě nábřeží,“ zavzpomínal na začátky propagátor zimního plavání a všestranný hradecký sportovec Jiří Soukup.

„Voda byla báječná a teplá, měla plné tři a půl stupně,“ řekla Monika Bandíková z Tovačova. „Teplá? Jak pro koho! Pro mě byla studená. Jakmile má pod pět stupňů, tak je to kruté,“ nesouhlasil Josef Ježek ze Dvora Králové nad Labem. Ten přítomné pobavil tím, že po výstupu z vody se na břehu ještě vyválel ve sněhu. „Báječně to prokrví kůži,“ vysvětlil. Věra Holubová z Hradce Králové se zimnímu plavání věnuje sedm let, a jak se svěřila, je pro ní drogou. „Je to chtíč. Voda mě v zimě ohromně láká,“ řekla.

Zimní plavci tvrdí, že je otužování nesmírně zdravé. Vyprávět by o tom mohl nestor českého zimního plavání, nyní už 97letý Ladislav Nicek z Olomouce, který je přesvědčen, že díky tomu překonal rakovinu. Tento každoroční účastník plavby však v sobotu do Hradce nepřijel.

„Plavání všem doporučuji. Voda odplaví smutky a dodá sílu,“ tvrdí Monika Bandíková. Stejný názor má i Josef Ježek, který se zimnímu plavání věnuje 21 let. „Nelze to dělat extrémně, ale když si člověk zaplave stovku, tak mu to neublíží. Naopak. Tedy pokud nemá nemocné srdce,“ říká.